关节是人体重要的一部分，它们能帮助我们活动自如。在关节中，有软组织避免骨骼相互磨擦，关节软骨则作为一种结缔组织，确保关节平稳无痛地活动。在美国，关节炎是导致残疾的首要原因，大约有5000万成年人和30万儿童受影响。患有关节炎的人通常会感到疼痛，关节活动时还可能伴随炎症和肿胀。
各种关节炎类型影响关节的不同部位。最常见的包括骨关节炎，它主要影响手部、臀部和膝盖；类风湿性关节炎是一种自身免疫性疾病，多见于手部、膝盖和脚踝；痛风是因尿酸结晶形成于关节中；脊柱关节炎则多发于下背部，并可能导致脊椎骨融合；儿童关节炎则攻击青少年的关节周围组织；银屑病关节炎则在有银屑病的人中发展。关节炎症状包括疼痛、压痛、红肿、僵硬、发热和肿胀。
关节炎的成因多种多样。例如，骨关节炎可能是由于关节磨损，而类风湿性关节炎是由于身体免疫攻击自身。痛风由高尿酸血症引发，脊柱关节炎则可能与遗传和环境因素有关。至于儿童关节炎，目前认为遗传和环境可能有一定关联。银屑病关节炎的成因则可能与遗传、环境和免疫系统都有关。一般通过体检、影像学检查和血液检查来诊断关节炎。虽然目前还没有治愈关节炎的方法，但通过药物和其他治疗方法可以帮助患者管理症状。常见的治疗包括使用非甾体抗炎药物和对乙酸氨基酚等。
