近日，一项发表在《柳叶刀》杂志上的研究指出，25至84岁人群中，34种最常见癌症中有17种在年轻人群中的发病率呈上升趋势。研究发现，这些癌症中超过一半与肥胖有关，这与近年来儿童肥胖率上升的趋势相符。研究作者警告说，如果不采取适当的干预措施，随着年轻一代的老龄化，癌症负担可能不仅会影响患者本人，还会影响到照顾者和整个社会。
研究特别指出，出生在1990年左右的千禧一代，其小肠、肾脏和胰腺等癌症的新发病例数量是出生在1955年左右的婴儿潮一代的两到三倍。此外，研究还发现，年轻女性患肝癌的比例在上升。
研究的共同作者、卡尔加里大学的流行病学家Miranda Fidler-Benaoudia表示，除了发现多种癌症的诊断率增加外，包括子宫内膜癌、胆囊癌、睾丸癌和结直肠癌在内的癌症死亡率也在上升。她说：“我们现在想要了解的是，为什么这些年轻人不仅在更年轻的年龄被诊断出癌症，而且为什么他们的预后也比前一代人更差。”
研究分析了2000年至2019年间，覆盖美国94%人口的北美中央癌症登记处和美国国家卫生统计中心的癌症和死亡数据。其中10种在年轻人中发病率上升的癌症与肥胖有关。研究指出，自1970年代末以来，肥胖流行病已经影响到所有年龄组的美国人，其中受影响最严重的是2至19岁的年轻人。
尽管加拿大在生活方式和医疗保健方面与美国有很多不同，但当美国儿童肥胖率在2016年接近17%时，加拿大的比率较低，为13%。Fidler-Benaoudia表示：“尽管地理位置相近，但存在许多差异，我们需要复制这项研究，以确保这些趋势在加拿大也没有发生。”
研究还发现，即使对于体重正常的人群，饮食也可能与癌症风险增加有关。例如，消化道癌症的上升，包括小肠癌和其他与肥胖无关的癌症，可能指向了人们饮食类型的代际变化。
多伦多阳光健康科学中心Odette癌症中心的外科肿瘤学家Shady Ashamalla博士表示：“我们的生活方式、饮食方式、食物的准备和消费方式，所有这些都有影响。”
年轻时患癌的后果
据加拿大癌症协会预计，2023年将有大约1万名40岁以下的加拿大人被诊断出癌症，占所有癌症诊断的4%。Ashamalla博士说：“我们不想让人们过度恐慌，总体来说，这些数字仍然很低。”
然而，他指出，与15年前他职业生涯开始时相比，现在他看到的30至40岁的结直肠癌患者更多了。
年轻时被诊断出癌症的人不仅要承受即时的健康负担，还要面对个人生活的负担。Ashamalla解释说，对于那些有年幼孩子、工作繁忙、生活忙碌的癌症患者来说，“这就像是在他们的生活中投下了一颗炸弹。”
Fidler-Benaoudia表示，年轻时被诊断出癌症的人，将面临慢性健康问题、过早死亡和心理健康不良的增加风险，这反过来又会影响他们的教育和工作前景。
研究建议，如果不采取有效的人口层面干预措施，随着年轻一代的老龄化，未来癌症负担可能会整体增加，影响到个体照顾者和更广泛的社会。
生活方式的积极变化
尽管婴儿潮一代在年轻时的肥胖率较低，生活方式更加活跃，但年轻一代也有自己的健康胜利。研究发现，年轻男性的头部、口腔和颈部癌症发病率有所下降——研究作者认为，这可能归功于预防措施的改善。
