随着加拿大莱姆病病例的不断攀升，目前尚无可用疫苗，这让传染病专家感到非常担忧。蜱虫叮咬可能导致莱姆病感染，如果早期未能诊断或治疗，细菌可能会深入体内多个部位并长期潜伏。延误诊断可能导致神经系统、关节、心脏甚至皮肤出现一系列症状，且常常不可预测地出现和消失。
目前，预防措施仅限于使用驱蜱喷雾剂、使用抗生素和在户外活动后进行蜱虫检查。莱姆病的后果可能非常严重。上个月，一位30岁的魁北克女性在与疾病抗争多年后选择了医生协助的安乐死。斯蒂芬妮·拉沃伊（Stéphanie Lavoie）多年前被蜱虫叮咬后感染了莱姆病，病情导致她卧床不起，痛苦不堪。她表示，病痛的强度让她选择了医生协助的安乐死。
尽管莱姆病对人类的影响严重，但唯一的疫苗LYMErix于2002年因销量低迷和专家所说的“负面宣传”而从美国和加拿大市场撤回。目前，加拿大没有可用的莱姆病疫苗，但据加拿大卫生部称，目前在欧洲和美国有临床试验正在进行。
莱姆病是由一种螺旋形细菌——伯氏疏螺旋体（Borrelia burgdorferi）引起的，通过被感染的黑腿蜱叮咬传播给人类。症状包括发热、头痛、疲劳和皮疹。如果不治疗，感染可能会蔓延到关节、心脏和神经系统。
自20世纪80年代以来，莱姆病在加拿大已经存在。但过去几十年中，更温暖的冬季使蜱虫及其常携带的病原体以前所未有的方式繁殖，加拿大公共卫生局（PHAC）在其网站上表示。
根据2023年的最新全国莱姆病数据，加拿大报告了2,544例病例。然而，根据PHAC的说法，这个初步计数很可能低估了最终总数。十年前的2013年，只有632例报告病例。
莱姆病传统上与夏季有关，那时蜱虫最活跃。然而，随着温暖的冬季成为常态，感染疾病的风险已经超出了这些月份。加拿大卫生部警告说，只要温度保持在冰点以上且地面没有被雪覆盖，蜱虫就会活跃，这就创造了全年的风险。
而且，蜱虫暴露并不仅限于深林，Venugopal警告说：“在多伦多和安大略省的急诊室，我们这个时候看到很多患者有蜱虫暴露。这些是儿童，也有成人。”他说：“并不是说他们在草地上的树林里。我见过在小路上行走的患者有蜱虫暴露。我甚至见过根本没有进入树林的人身上有蜱虫。”
LYMErix疫苗是由葛兰素史克（GSK）开发的，并于1990年代末在美国和加拿大获批使用。在完成三次注射的完整系列后，该疫苗显示出约76%的预防莱姆病的有效性。然而，尽管潜力巨大，GSK于2002年自愿将疫苗从市场上撤回。
“这种疫苗当然有其局限性。它并不完美，但没有疫苗是完美的，”传染病专家艾萨克·博戈奇博士说。“它最终被市场淘汰，但这并没有多大道理。看起来它只是受到了很多负面宣传。”
LYMErix首次在美国推出时，为那些高风险人群（居住在流行病区并且经常在户外活动的人）提供了有效的预防策略。然而，大约一年后，开始有关于接种疫苗后出现不良反应的报告开始流传——包括关节炎的投诉。
由于对疫苗安全性的日益担忧，1999年对GSK提起了集体诉讼。一家费城律师事务所
