在美国，高胆固醇已成为常见的健康问题。根据疾病控制与预防中心的数据，有近9400万20岁以上的成年人胆固醇水平处于边缘偏高状态。由于高胆固醇往往没有明显症状，很多人在体检时才发现自己的胆固醇水平过高。如果你想知道高胆固醇的原因、被诊断后该怎么办，以及是否有逆转的方法，下面的内容会给你答案。
胆固醇是一种脂质，是肝脏自然产生的一种类似蜡的脂肪物质，对细胞膜、某些激素和维生素D的形成至关重要。由于胆固醇不溶于水，不能单独在血液中流动，肝脏会产生脂蛋白来帮助运输胆固醇。脂蛋白是由脂肪和蛋白质组成的颗粒，它们通过血液运输胆固醇和甘油三酯。低密度脂蛋白（LDL）和高密度脂蛋白（HDL）是两种主要的脂蛋白。LDL胆固醇即低密度脂蛋白携带的胆固醇。如果血液中LDL胆固醇过多，可能会被诊断为高胆固醇。不治疗的话，高胆固醇可能导致心脏病发作和中风等健康问题。因此，定期检查胆固醇水平非常重要。
高胆固醇的症状通常不明显，很多人在出现心脏病发作或中风等严重并发症之前都没有察觉。这就是为什么定期检查胆固醇水平很重要。如果你已经20岁或以上，问问医生是否需要定期检查胆固醇。
高胆固醇的原因包括饮食、吸烟和遗传。摄入过多高胆固醇、饱和脂肪和反式脂肪的食物可能增加患高胆固醇的风险。肥胖也会增加风险。其他生活方式因素，如缺乏运动和吸烟，也会导致高胆固醇。遗传也会影响患高胆固醇的几率。某些基因指导身体如何处理胆固醇和脂肪。如果你的父母有高胆固醇，你也可能有更高的风险。在罕见情况下，高胆固醇是由家族性高胆固醇血症引起的。这种遗传性疾病阻止身体清除LDL胆固醇。根据国家人类基因组研究所的数据，大多数患有此病的成年人总胆固醇水平超过300毫克/分升，LDL水平超过200毫克/分升。糖尿病和甲状腺功能减退等其他健康状况也可能增加患高胆固醇和相关并发症的风险。
LDL胆固醇，或称为“坏胆固醇”，会将胆固醇运送到动脉。如果LDL胆固醇水平过高，就会在动脉壁上积累，形成胆固醇斑块。这些斑块会使动脉变窄，限制血流，并增加血栓风险。如果血栓阻塞了心脏或大脑的动脉，就可能引发心脏病发作或中风。
HDL胆固醇有时被称为“好胆固醇”。它有助于将LDL胆固醇带回肝脏以便排出体外。这有助于防止胆固醇斑块在动脉中积累。当你有健康水平的HDL胆固醇时，它可以帮助降低血栓、心脏病和中风的风险。
甘油三酯是另一种类型的脂质，与胆固醇不同。身体利用胆固醇构建细胞和某些激素，而甘油三酯则作为能量来源。当你摄入的卡路里超过身体立即需要的量时，身体会将这些卡路里转化为甘油三酯，并储存在脂肪细胞中。同时，身体也会利用脂蛋白在血液中循环甘油三酯。如果你经常摄入超过身体能够使用的卡路里，甘油三酯水平可能会变得过高。这会增加患心脏病和中风等健康问题的风险。医生可以通过简单的血液测试来测量你的甘油三酯水平和胆固醇水平。
如果你已经20岁或以上，美国心脏协会建议至少每4到6年检查一次胆固醇水平。如果你有高胆固醇或其他相关疾病的家族史，可能需要更频繁的检查。
