根据美国环境工作组（EWG）发布的2024年《农药在农产品中的指南》报告，美国政府测试的非有机草莓、叶类蔬菜如菠菜和甘蓝、羽衣甘蓝和芥菜、葡萄、桃子和梨等，约95%含有可检测的农药残留。这份年度报告自2004年起由EWG这一环境与健康倡导组织发布。
报告中的“肮脏十二”榜单包括了农药残留最多的12种蔬果样本，其中包括油桃、苹果、甜椒和辣椒、樱桃、蓝莓和青豆。研究表明，农药与早产、先天性畸形如神经管缺陷、自然流产以及人类遗传损伤增加有关。农药暴露还与精子浓度降低、心脏病、癌症和其他疾病有关。
农药对使用或暴露于农药的农场工人风险最大。2022年的一项荟萃分析发现，暴露于农药的工人DNA损伤的可能性几乎是五倍，而2月份的一项研究发现，早期接触农药的儿童从婴儿期到青春期的神经发育较差。
但也有好消息。根据报告，鳄梨、甜玉米、菠萝、洋葱和木瓜等传统种植的蔬果在“清洁十五”榜单中农药残留最少——这一组中近65%的水果和蔬菜没有可检测的农药残留。
“清洁十五”榜单还包括冷冻甜豌豆、芦笋、哈密瓜、猕猴桃、卷心菜、西瓜、蘑菇、芒果、甘薯和胡萝卜。
每年，美国农业部和美国食品药品监督管理局测试国内外生产的蔬果。农业部农药数据项目的工作人员会像消费者一样清洗、削皮和擦洗水果和蔬菜，而食品药品监督管理局的工作人员则只是刷去蔬果上的泥土。然后，这些水果和蔬菜会被测试超过250种不同的农药，测试结果会在线上发布。
2024年，EWG研究人员检查了47,510份46种非有机水果和蔬菜的测试数据，其中大部分来自美国农业部。对这些数据的分析发现，所有分析的水果和蔬菜中有254种农药的痕迹，其中209种化学物质出现在“肮脏十二”榜单上的产品中。
“我们发现，哪些水果和蔬菜出现在哪个榜单上，反映了它们的种植方式，”EWG的高级毒理学家亚历克西斯·特明金说。“例如，鳄梨不是农药密集型作物，而草莓生长非常接近地面，有很多害虫。”
报告指出，美国农业部和食品药品监督管理局测试的约70%非有机蔬果中的农药残留量在美国环境保护署允许的法律限制范围内。加州大学戴维斯分校合作推广的名誉教授卡尔·温特表示，这一事实使得报告具有误导性。
“毒性在于剂量，而不是其存在与否，这个剂量决定了可能造成的伤害。在很多情况下，你必须暴露于比我们现在接触到的量多一百万倍的剂量，才会看到任何效果，”代表有机和传统农民的食品和农业联盟的温特说。
然而，“合法水平并不意味着安全水平，”特明金回应说。她指出，监管机构在科学研究提出担忧后，仍然允许潜在危险的化学物质，如农药DCPA，长期留在市场上。这种除草剂多年来与甲状腺问题有关，直到2023年环境保护署告诉公众这种化学物质对“人类健康构成重大风险”。
另一个例子是氯氟磷，这种与儿童和胎儿脑损伤有关的农药。美国儿科学会在2017年加入EWG，抗议环境保护署继续批准这种化学物质。
此外，根据EWG的报告，政府禁止的农药仍然出现在在美国销售的作物上。
“例如，青豆仍然显示出有毒农药乙酰甲胺磷的痕迹，而环境保护署在10多年前就禁止在青豆上使用这种农药，”特明金说。“‘肮脏十二’榜单上发现的很多农药也已经在欧盟被禁用，因为它们对人类健康有害。”
批评者的另一个担忧是，“肮脏十二”榜单对为国家种植食物并将这些产品喂给自己孩子的多代农民来说是一种侮辱，太平洋西北树果公司的首席执行官史蒂夫·克莱门特说。
“这份报告发布时，就像被小刺了一下，因为我们努力提供优质健康的产品，而‘肮脏十二’榜单的暗示是它们不健康，”克莱门特说。“这就像对某人做了善事，然后就这样。”
