艾滋病病毒，简称HIV，是一种攻击人体免疫系统的病毒。它主要破坏免疫系统，削弱机体抵抗感染和病症的能力。如果HIV病毒不及时得到有效治疗，感染者的状况可能会恶化，发展为严重的后期阶段——获得性免疫缺陷综合征，即AIDS。这是HIV感染的最终阶段，可能会威胁生命。
HIV病毒通过破坏免疫系统中的CD4 T细胞来发挥其破坏作用。这些细胞在我们的免疫反应中扮演着至关重要的角色，负责向体内发出抵抗病毒入侵的指令。HIV入侵这些细胞后，不仅会使它们失去功能，还会将它们转变为病毒复制的工厂，进一步增加病毒在体内的数量。
随着HIV逐渐消耗掉体内的CD4 T细胞，感染者的免疫系统会越来越弱，最终无法有效地抵抗感染。当CD4 T细胞的水平降低到一个危险的阈值时，个体会发展为AIDS。这个阶段，感染者会变得极易感染各种平时不会造成严重问题的机会性感染或是其他疾病。
好在如今，HIV感染已不再是不治之症。现代医学的进步使得通过抗逆转录病毒治疗（ART），HIV的携带者可以维持病毒载量在极低水平，甚至达到无法检测的状态，从而保持健康的免疫系统，预防AIDS的发生。这使得HIV感染者可以和普通人一样，拥有长壮健康的生活。因此，了解HIV并及时接受治疗是每个人负责任的选择。
