马萨诸塞州的一项名为“联邦项目”的新举措，旨在将医用大麻纳入老年人的传统医疗体系。该项目的创始人霍华德·凯斯勒在接受福克斯新闻采访时表示，65岁及以上的人群是大麻使用增长最快的一部分，他们使用大麻主要是为了缓解衰老带来的各种疾病。目前，美国有37个州、4个领地以及华盛顿特区已经合法化了医用大麻。
尽管医用大麻在这些地区合法，但由于联邦法律的限制，医生们无法为其开具处方。许多医生表示，他们每天都会被病人问及是否可以尝试使用大麻，但他们无法提供帮助。大多数州要求提供医用大麻的相关文件，而《同情用药法案》则允许医疗服务提供者代替传统处方推荐使用大麻。
尽管医生们对此有所了解，老年人在尝试获取大麻治疗时仍面临障碍。药房通常没有现场医生或药剂师，而且大麻的质量在不同地方可能会有所不同。一些团体表示，在扩大医用大麻的获取途径之前，需要增加监管。
凯斯勒的试点项目将通过类似于Medicare Advantage的付费者-提供者系统来提供医用大麻。他的团队已经进行了一些较小规模的研究，显示出老年人使用大麻的积极效果。在佛罗里达州一家养老设施进行的一项研究中，超过80%的参与者报告了积极的影响。
此外，研究发现，与处方药相比，74%的参与者认为大麻更具成本效益，而56%的人完全停止了其他药物的使用。据国家卫生研究院的数据，超过30%的65岁以上人群每天需要服用五种或更多的药物。健康事务研究发现，在大麻合法的州，医生每年给Medicare成员开出的止痛药处方平均减少了大约1800剂。
如果大麻在全国范围内合法化，健康事务预计每年可节省高达5亿美元。对于一些人来说，成本是一个障碍。通过在医疗体系内进行这项工作，可以快速且大规模地扩展它，从而节省大量资金，这些资金可以用来确保项目的安全，并用于其他目的。
