艾米·康罗伊独自坐在兽医诊室里，紧紧握着水瓶，眼眶含泪。她16岁的猫咪莱塞尔呼吸困难，她正等待着医生的最新消息。门开了，劳里·马克斯韦尔走了进来。马克斯韦尔是芝加哥一家24小时紧急兽医医院MedVet的员工，但她坐在康罗伊对面时解释说，她来这里不是为了猫咪，而是为了康罗伊本人。马克斯韦尔是一名兽医社工，她的工作是帮助宠物主人缓解因宠物医疗问题而产生的压力、担忧和悲伤。
宠物已经不再是人类家庭的外围成员。以一个例子来说，2022年的一项调查发现，几乎有一半的美国人与宠物同床共枕。随着人与宠物关系的加深，当宠物出现问题时，主人的情绪压力也随之增大。在动物医院，这些情绪可能会溢出，社工在这时可以帮助宠物主人处理困难的选择，比如是否要对宠物实施安乐死，或者是否能够承担数千美元的治疗费用。
虽然兽医社工在动物医院中仍然不多见，但他们的队伍正在壮大。像VCA这样的大型连锁机构开始雇佣兽医社工，主要的学术兽医医院也是如此。这项服务通常是免费提供的。目前，已有大约175人从田纳西大学诺克斯维尔分校获得了兽医社工的认证，该校是这一领域的中心。
