吉布提为了控制疟疾的增长，开始在该国释放转基因蚊子，这是东非首次利用生物技术进行疾病控制。科学家表示，这些蚊子对人类是无害的，也不会引起过敏反应。这是继布基纳法索在2018年释放不育雄性按蚊后，非洲大陆第二次采用此类技术。
只有雌性蚊子会叮咬人类并传播疟疾等病毒性疾病。英国生物技术公司Oxitec开发的友好型非叮咬雄性按蚊携带一种基因，能在雌性后代成熟前将其杀死。自2019年以来，全球已有超过十亿只此类转基因蚊子被释放。
吉布提城郊区Ambouli的首批转基因蚊子已于周四被释放到户外。这是吉布提政府、Oxitec有限公司和非政府组织Association Mutualis合作的试点阶段。Oxitec的负责人Grey Frandsen在接受BBC采访时表示：“我们培育了不叮咬人、不传播疾病的好蚊子。当我们释放这些友好蚊子时，它们会去寻找并与野生雌蚊交配。”
实验室培育的蚊子携带一种“自限”基因，能阻止与其交配的雌蚊后代成年存活。只有雄性后代能够存活，但最终也会死亡。这是吉布提友好蚊子计划的一部分，该计划始于两年前，旨在阻止2012年首次在该国检测到的入侵蚊种按蚊的传播。
当时，吉布提几乎要消灭疟疾，当年仅记录了近30例疟疾病例。但自那时起，疟疾病例在该国呈指数级增长，到2020年已达73,000例。这种起源于亚洲的按蚊种现在已经出现在其他六个非洲国家——埃塞俄比亚、索马里、肯尼亚、苏丹、尼日利亚和加纳。
由于吉布提面积小，人口略超过一百万，主要是城市国家，因此新的抗疟疾项目得以顺利推进。参与社区准备的疟疾幸存者Saada Ismael在接受BBC采访时表示：“疟疾是一种严重的疾病，对我们的健康影响很大。人们真的很期待这些友好蚊子如何帮助我们赢得抗疟斗争。”
