美国疾病控制与预防中心的公共卫生医师莎拉·卡巴尼博士提醒，无论剂量或疗程长短，使用抗生素都存在发展出耐药性的风险。抗生素通过杀死体内的细菌来发挥作用，但总有一些细菌能够存活并繁衍，这使得未来的感染更难以治疗。这种被称为抗菌素耐药性的结果，每年在美国造成超过35000人死亡。
尽管在严重的、危及生命的感染中抗生素是必需的，但有时它们也会被用于不那么紧急的情况。如何判断自己是否真的需要抗生素呢？首先，应该由医生评估病情的严重程度。如果是病毒感染，如普通感冒或流感，抗生素是无效的。其次，即使是细菌感染，也不是所有情况都需要抗生素治疗。轻微的细菌感染，如一些皮肤感染，可能不需要抗生素，因为身体的免疫系统足以应对。
正确使用抗生素是控制抗生素耐药性的关键。这意味着只有在医生的指导下，当确实需要时才使用抗生素，并且要严格遵守医嘱，完成整个疗程。不要自行购买或使用他人剩下的抗生素，也不要在没有医生处方的情况下使用抗生素。公众的这些行为对于减缓抗生素耐药性的发展至关重要。
