据美国疾病控制与预防中心周三发布的初步数据显示，去年药物过量死亡人数略有下降，这是自2018年以来的首次。尽管如此，药物过量死亡的数字仍然极高。2023年，超过107,000人死于药物过量，较2022年的大约111,000人有所减少。纽约大学格罗斯曼医学院阿片类药物流行病学与政策中心主任玛格达莱娜·塞尔达表示：“2023年有超过100,000人死于药物过量。从历史角度看，这是20年前的四倍。”
2021年，美国药物过量死亡人数首次突破100,000大关。去年，几乎70%的死亡案例涉及合成阿片类药物，主要是芬太尼，约有75,000人死亡，略低于2022年。芬太尼大约在12年前开始进入非法药品供应链，当时贩子开始将其与海洛因混合，以此来延长供应。但芬太尼的效力是海洛因的50倍，虽然用户最初尝试避免使用芬太尼，但现在许多人却在寻找它。
芬太尼也越来越多地出现在假冒药丸中。近年来，越来越多的芬太尼过量死亡发生在不知道自己正在服用这种合成阿片类药物的人身上，包括那些服用看起来像赞安诺的假冒药丸的青少年。塞尔达说：“芬太尼在药物流中如此普遍，以至于人们在不打算使用的情况下也经常使用芬太尼。”她补充说，应该广泛使用针对阿片类药物用户的减害工具，如纳洛酮（一种可以阻止过量的药物）和芬太尼测试条，这些工具也应该在使用其他常含有强效合成阿片类药物的非法药物的人群中使用，这些药物已经在全国范围内推动了数十年的过量死亡。
然而，2023年涉及兴奋剂的过量死亡有所上升，专家称这定义了国家过量死亡流行病的“第四波”。涉及兴奋剂的死亡——主要是可卡因和甲基苯丙胺——增加了约2%，约有66,000人死于药物过量。
缅因大学玛格丽特·蔡斯·史密斯政策中心农村药物和酒精研究项目主任马塞拉·索格表示，兴奋剂过量死亡通常也包括芬太尼。“在缅因州，大约82%的死亡案例中，甲基苯丙胺或可卡因被列为死亡证明上的原因，这些案例也提到了芬太尼，所以这些也是芬太尼死亡案例。”
各州之间的差距很大
四个州——印第安纳州、堪萨斯州、内布拉斯加州和缅因州——的过量死亡人数都至少下降了15%。
内布拉斯加医学中心精神病学系成瘾医学主任肯尼斯·佐查博士表示，内布拉斯加州正在进行许多与其他州相同的减害工作，但可能不同的是该州在传达这些工作方面的方式。“在纳洛酮方面，已经有很多广告牌、报纸广告和电视宣传——它在哪里可以获得，人们在哪里可以免费得到纳洛酮，”佐查说，他指的是也被称为纳尔酮的阿片类药物过量逆转药物。
虽然这些减少是好消息，但整体数字可能掩盖了种族差异。
“重要的是要确定这些数字是否在所有种族群体中都平等下降，”弗吉尼亚联邦大学社会与健康中心名誉主任史蒂文·沃尔夫博士说。“因为白人人口更多，白人人口中的积极趋势可能抵消了黑人和土著人口中正在发生的负面趋势。”
当2019年至2020年的过量死亡人数上升了30%时，黑人和美洲印第安人及阿拉斯加土著人的增幅最大。
一些州的过量死亡总数出现了急剧增加。与2022年相比，阿拉斯加州、俄勒冈州和华盛顿州的增幅至少为27%。总体而言，东部和中西部的州出现了下降，而西部的州，尤其是西北部、加利福尼亚州和内华达州，都出现了增加，CDC国家健康统计中心的健康科学家兼死亡监测负责人法里达·艾哈迈德说。
“我们看到了药物供应的变化，”塞尔达说。“首先我们在东海岸看到了芬太尼，然后我们看到它蔓延到西海岸，我们看到过量死亡跟随这种模式。”
沃尔夫表示，仅仅解决过量死亡的近因——立即用纳洛酮治疗过量并为有成瘾问题的人提供咨询——并没有解决过量危机的根本原因。
“我们需要从上游思考，社会中正在发生的情况是什么，这些情况导致人们转向毒品。这可能是身体疼痛，但有时也是由经济压力引起的心理痛苦。”
