高血压，又称为“沉默的杀手”，因其症状不显著而常被忽视。血压是血液在血管中流动时所受的阻力，当血管狭窄，血液流动的阻力增大，血压便会升高。长期高血压会导致心脏病等健康问题。2017年指南更新后，几乎有一半的美国成年人可能被诊断出高血压。这种状况通常是逐年发展的，很多人在初期并不会感到任何不适。但即便无症状，高血压也可能损害血管和器官，特别是大脑、心脏、眼睛和肾脏。早期发现和定期监测血压至关重要。如果血压持续偏高，医生可能建议你在几周内监测血压，看看数值是否持续升高或恢复正常。治疗高血压的方法包括药物治疗和健康生活方式的改变。如果不治疗，可能会引发心脏病发作和中风等健康问题。
血压读数包括两个数字：收缩压（上面的数字）表示心脏跳动时血液对动脉壁的压力；舒张压（下面的数字）是心脏跳动间隙时的压力。成人的血压读数分为五个等级：正常血压、血压偏高、一级高血压、二级高血压和高血压危机。高血压危机是一种紧急情况，需要立即就医。如果出现胸痛、头痛、呼吸困难或视觉变化等症状，应立即前往急诊室。
高血压通常没有明显症状，可能需要多年甚至几十年才会出现严重症状。即使如此，这些症状也可能被误认为是其他问题。严重高血压的症状可能包括面部潮红、眼中血斑和眩晕。美国心脏协会指出，与普遍认知相反，除非是高血压危机，否则高血压通常不会引起鼻出血或头痛。了解自己是否患有高血压的最佳方式是定期测量血压。大多数医生的诊所都会在每次就诊时测量血压。如果你每年只做一次体检，那么应该和医生讨论你患高血压的风险以及可能需要监测的其他指标。
