费勒尔·埃克曼，50岁的温哥华居民，曾因严重的新冠病毒感染而住院治疗。她的肺部因此受到严重损伤，被诊断出肺纤维化。这是一种使肺组织增厚、影响呼吸的疾病。2022年1月，埃克曼因呼吸困难和类似流感的症状被送入温哥华总医院。她回忆道：“我在重症监护室待了一个多月，两次使用呼吸机。家人都以为会失去我，那是我们经历过的最可怕的时光。”
尽管埃克曼接种了三剂新冠疫苗，但这是她第二次感染新冠。康复后，她带着6升氧气回家，这是病人出院时能带的最大量。医生告诉她，新冠肺炎对她的肺部造成了严重损害，她可能需要终身面对这一疾病。
2022年4月，《医学与外科年鉴》上发表的一项荟萃分析发现，近45%的新冠康复患者发展出肺纤维化，这些患者常常遭受持续的症状，如咳嗽、胸痛和疲劳。研究还发现，新冠症状的严重程度与随后肺纤维化的严重程度有关。
温哥华总医院的呼吸科医生丹尼尔·马里内斯库表示，他看到越来越多这样的病例。他说：“大多数时候，病情相对较轻，患者会在数月或数年内逐渐好转。但有时，如果他们在重症监护室或使用呼吸机的时间很长，情况会变得非常严重。”
西安大略大学的风湿病学家和医学教授珍妮特·波普表示，尽管研究有限，但年龄和吸烟等因素可能会影响患者发展这种状况的可能性。她建议患者与医疗专业人员分享他们的担忧。
埃克曼表示，康复仍是她生活中的一个持续过程。她每天都在努力改善呼吸，并定期做普拉提。然而，她有时晚上仍需使用氧气帮助呼吸。她说：“我刚过了两周年纪念日。我仍在处理这个问题。这是一个持续的过程。”
